'Man föds inte till kvinna, man blir det'. Det numera klassiska citatet ur Simone de Beauvoirs Det andra könet som blev starten för en stor debatt angående kvinnans roll i samhället, känner de flesta till. Men vilken roll spelar Beauvoir för dagens kvinnor?
- Ganska stor, tror jag. Precis som Doris Lessing är det någon som alla har en relation till. De flesta har läst hennes bok Det andra könet. Jag träffar ständigt kvinnor som berörts djupt av den. Och hennes idéer diskuteras hela tiden, både i det akademiska rummet och utanför, vanliga kvinnor emellan, säger Nina Lekander, skribent på Expressen som skrivit om Simone de Beauvoir.

Hennes idéer om kvinnan och hennes ställning i det mansdominerande samhället var mycket radikala på 1950-talet och än i◊dag kan de uppröra. Könet är i grund och botten en konstruktion som samhället format, var den tes som hon drev hårt i Det andra könet.
- Boken blev något av en grundbult till dagens feminism. Hennes idéer har levt vidare i och med denna, som fick sin renässans på 90-talet. Främst för att Åsa Moberg gjorde den första svenska översättningen, säger Nina Lekander.
Men boken gav henne lika många fiender som vänner. Bland underklassens kvinnor blev hon hjälten, revolutionären som vågade stå upp för kvinnans rättigheter. Bland högborgerligheten däremot blev hon av många avskydd. Men det stoppade inte henne från att fortsätta skriva kritiska böcker om könsmakten.
Intresset för kvinnofrågor fick hon tillfälle att fördjupa under studietiden vid Sorbonneuniversitet i Paris. Här inledde Beauvoir dessutom sitt första riktiga förhållande med klasskamraten Jean-Paul Sartre, som från och till varade livet ut. Men det var inte vilken relation som helst, utan en helt fri sådan som gav Sartre och Beauvoir möjlighet att träffa andra.

Oerhört kritisk var Beauvoir mot allt som hade med borgerligheten att göra, till vilken hon räknade äktenskapet. Svartsjuka var något oerhört primitivt, en 'sjuka' som hörde till högborgerlighetens osunda levnad.
- Jag beundrar verkligen hennes mod. Hon gick sin egen väg, valde bort samlevnaden och barn, och hennes sätt att ha en djup men fri relation, säger Nina Lekander.
I◊dag är Simone de Beauvoir en erkänt stor författare och filosof, och en av de mest betydande ikonerna för feminister världen över.
- Hon var en mycket stark och självständig kvinna som vågade gå emot konventioner och bryta mönster. Hon visste verkligen vad hon ville. Hon har haft oerhört stor betydelse för kvinnor i dag. Hon tvingade fram ett nytt sätt att tänka, visade att det fanns så många olika sätt att leva på som kvinna, säger Birgitta Ney, föreståndare för centrum för genusstudier på Stockholms universitet.
Hennes betydelse verkar dock inte ha smittat av sig så mycket på skolväsendet, enligt Nina Lekander. Genus borde få ta mer plats på skolschemat, anser hon:
- Att Simone de Beauvoir och Det andra könet inte finns med på litteraturlistan till låg- och högstadieelever är rent av befängt. Varför ska jag behöva undervisa min son de Beauvoir?