HÄLSA Det är retsamt ofta som vi ger upp efter att vi brutit vårt löfte. Och det gäller för övrigt inte bara nyårslöften utan alla våra försök att ändra på gamla vanor.
En hjälp att verkligen kunna bryta en tidigare vana är att vara medveten om det så kallade förändringshjulet. Carl Gyllenhammar, som är legitimerad psykoterapeut, berättade om modellen för en tid sedan på Älvsjömässan.

Förändringshjulet lanserades på 1980-talet av forskarna Proschaska och Di Clemente. Det går ut på att den som vill ändra på en vana hamnar i en cirkel där han eller hon under en tid snurrar mellan ny handling, vidmakthållande, återfall, övervägande och förberedelse - i nämnd ordning. Man bryter alltså sin vana, misslyckas och försöker igen. Den svåraste fasen i hjulet är vidmakthållande.
Förändringshjulet kan tillämpas på mycket: bland annat på motion, rökning, ätstörningar och olika typer av drogberoenden. Ett par förutsättningar för att man ska kunna komma ifrån en ohälsosam vana är förstås att man är medveten om att vanan är ett problem, samt att man verkligen vill åstadkomma en förändring.
Det som är hoppingivande är att den som vill verkligen kan etablera en ny vana. Det kan dock ta tre till fyra varv innan man kan komma ur förändringshjulet. Men efter det är man i princip fri, vilket innebär att man inte behöver kämpa för att leva utan den gamla vanan.

En viktig poäng med förändringshjulet är att man inte ska ge upp om man trillar tillbaka i gamla hjulspår. Det är också viktigt att man inte ser det som ett personligt misslyckande om man exempelvis börjar röka igen efter ett stopp. Man är inte en svag eller dålig människa för att man inte blir fri på första eller andra varvet.
Olika vanor är förstås olika svåra att förändra. Att lägga sig till med en ny vana - som att till exempel börja promenera eller att jogga - är förhållandevis lätt. Det är svårare att ta sig ur vissa beroenden. Att det är svårt att bryta ett beroende av tobak, alkohol eller droger hänger samman med att man upplever ett sug som kan vara starkt. För personer som har svårt att fatta långsiktigt rationella beslut - vilket missbrukare enligt en nyligen publicerad undersökning ofta har - är det extra svårt att ta sig ur ett beroende.
Men det finns knep att ta sig ur beteenden - åtminstone gällande vanor som inte hänger samman med något starkt beroendeframkallande medel. Carl Gyllenhammar menar att något som kan underlätta är att vara observant på sina egna känslor och lära känna igen de situationer som kan trigga igång suget. Ett annat knep är avledning - att börja göra något annat som kräver ens fulla uppmärksamhet tills krisen gått över.

Nyårslöftet kan alltså visa sig värdefullt. Det gäller bara att hålla fast vid det - även om man återfaller i de gamla vanorna några gånger. Det gäller att inte ge upp. Det behöver ju inte vara nyårsafton för att man ska byta en ohälsosam vana mot en bättre.