Colombias president Alvaro Uribe vann presidentvalet 2002 med löftet att militärt besegra landets gerillagrupper. I april 2004 inleddes Plan Patriota, en militär offensiv med syftet att angripa vänstergerillan Farc i de sydöstra delarna av Colombia där denna traditionellt haft stort inflytande. Målsättningen var att på 20 månader tvinga Farc på knä. 18 000 colombianska soldater och hundratals militära rådgivare och legosoldater från USA deltar i Plan Patriota i delstater som Meta, Guaviare, Caquetá och Putumayo.

Den 29 juli arrangerades tre möten i Colombia med syfte att belysa situationen för lokalbefolkningen i de regioner där Plan Patriota genomförs. Aktiviteterna ägde rum simultant i Bogotá, Florencia och Cartagena del Chairá, huvudort i en av de kommuner som drabbats hårdast.

Mötet i Cartagena del Chairá inleddes med en protestmarsch som krävde respekt för de mänskliga rättigheterna. Veckan före marschen hade militären spridit flygblad där bönderna varnades för konsekvenserna om de deltog i 'gerillamarschen'. Enligt texten på flygbladet riskerade bönderna att fängslas på grund av samarbete med gerillan, förlora livet i

sammandrabbningar i samband med marschen och förlora sin familj och sin jord.

Marschen genomfördes trots

hoten och drygt 500 personer från byarna i regionen deltog. Tungt beväpnade soldater återfanns dock såväl i själva demonstrationståget som runt omkring. Deltagarna i marschen registrerades grundligt av uniformerade och civilklädda personer med videokameror. Den omfattande militära närvaron innebar att endast ett fåtal personer vågade ge offentliga vittnesmål.

De som vågade tala berättade om godtyckliga arresteringar, tortyr och försvinnanden men även om de förödande konsekvenser som besprutningarna av kokaodlingarna har.

- Besprutningarna med glifosat drabbar även lagliga grödor som majs, banan och yucca. Även djur och människor insjuknar, berättade en bonde från regionen. Samtidigt begränsar armén transport av livsmedel på floden och befolkningen i svårtillgängliga områden lider i dag av svält, fortsatte han.

En kvinna redogjorde vidare för hur paramilitära grupper i dag återfinns i regioner där de tidigare inte verkade. Det är uppenbart att paramilitärerna dyker upp där armén dragit fram. Soldater ur den reguljära armén bär paramilitär utstyrsel under sina officiella uniformer och kan på så sätt snabbt byta skepnad, förklarade hon.

I samband med mötena presenterade människorättsorganisationen Cinep en rapport som dokumenterar brott mot de mänskliga rättigheterna och internationell humanitär lag i kommunen Cartagena del Chairá under perioden 1 januari 2004 - 5 juli 2005. Cinep har dokumenterat 594 övergrepp men man medger att den verkliga siffran kan vara högre. Enligt Cinep är den

colombianska staten ansvarig för 97 procent av övergreppen och Farc för 2 procent, medan det i 1 procent av fallen råder oklarhet. Bland övergreppen återfinns 103 godtyckliga arresteringar, 86 fall av tortyr, tre avrättningar, två försvinnanden och två fall av sexuellt våld.

President Uribe besökte nyligen George W. Bushs ranch i Texas. Vid toppmötet lovade Bush att fortsätta med det militära biståndet till Colombia. Samtidigt har Farc under de senaste månaderna inlett en militär offensiv och tillfogat armé och polis flera betydande nederlag.