Den 13 april avslöjade Kalla Fakta en rad missförhållanden vid produktionen av sockerrörsetanol i Brasilien. De cirka 800 000 arbetare som jobbar på sockerrörsfälten har låga löner, hälsovådliga arbetsvillkor och där förekommer också barnarbete. Dokumentären underströk bland annat behovet av att stödja de brasilianska lantarbetarna genom att ställa sociala krav på produktionen. Jordbruksminister Eskil Erlandsson (c) som både intervjuades i dokumentären och i TV4 efter programmet sade att EU håller på att ta fram hållbarhetskriterier för biobränslen som ska innefatta både miljömässiga och sociala krav.

Detta har fått vänsterpartisten och EU-parlamentarikern Jens Holm att reagera skarpt.

– Sverige har hela tiden varit knäpptysta ifråga om sociala krav. Det enda de har ställt sig bakom är urvattnade miljökrav, säger Jens Holm.

Han berättar att det i EU:s klimatpaket inte ställs några sociala krav över huvud taget på produktionen av biobränslen.

– Kommissionen skyller på WTO-regler där frihandel är överordnad alla andra krav. Och eftersom WTO betraktar EU som ett enda land, kan inget enskilt land ställa till exempel sociala krav.

Jens Holm säger att Slovenien nyligen börjat diskutera en certifiering av biobränslen som skulle inkludera sociala krav i EU-parlamentet.

– Men regeringen har aldrig – i debatter eller i EU – stött sådana tankar. Vi som är det största importlandet av etanol från Brasilien har ett stort ansvar för att etanolen produceras på ett schysst sätt.

Fria Tidningen ställde frågan till jordbruksdepartementet om hur Sverige och EU driver frågan om att ta fram hållbarhetskriterier för biobränslen som ska innefatta både miljömässiga och sociala krav.

I ett skriftligt svar från pressekreterare Terese Bengtsson står det att frågan diskuteras i en ad hoc-grupp, en tillfälligt tillsatt grupp där representanter för de olika länderna deltar. I mars började man även diskutera krav på social hållbarhet.

Förslaget är inte klart, men några länder har fört fram krav på minimiålder för anställda, minimilön, förbud mot tvångsarbete, organisationsfrihet och jämställdhet. Regeringen hoppas på att de gemensamma hållbarhetskriterierna ska börja gälla från och med år 2010. Men så skriver man:

”Hållbarhetskriterier ska inte vara en förevändning för att etablera handelshinder, d.v.s. protektionism.”

– Här kommer brasklappen, man säger att man inte vill försvåra handeln för Brasilien genom att fördyra den egna produktionen med reformer. Men Sverige kommer under överskådlig tid att vara beroende av import av etanol från Brasilien. Då måste vi ställa krav på att de mänskliga rättigheterna efterlevs, säger Jens Holm.

Tora Leifland-Holmström, Eskil Erlandssons politiskt sakkunniga på plats i Bryssel, bekräftar regeringens linje mot handelshinder.

– De länder som har fört fram idéerna om sociala krav är de protektionistiska länderna. Regeringens hållning är att om sociala krav ska ställas på produktion av etanol, ska de vara förenliga med WTO:s regler, säger hon.

Jens Holm menar att regeringen därmed tar alltför stor hänsyn till WTO:s regler, som är till för att undanröja handelshinder. I Gatt-avtalet finns en paragraf som säger att man ska skydda miljö och natur, men någon motsvarande regel finns inte för sociala krav.

– Istället för att lägga sig platt för WTO:s regler borde regeringen stödja Sloveniens linje med sociala krav för att sätta press på WTO att ändra reglerna. De borde hänvisa till internationella konventioner som ILO-konventionen, som ställer långtgående krav på drägliga arbetsförhållanden. b

Läs mer om biobränslen på sidan 10.