- Östtimor vann sin självständighet och frihet till ett mycket högt pris. Vi kan inte tiga när några av våra ledare hotar vår pressfrihet och underminerar våra demokratiska framsteg, säger han.
Premiärministern Mari Alkatiri har godkänt den nya lagen, och kritikerna vädjar nu till presidenten Xanana Gusmao att använda sin vetorätt för att stoppa den.
- Denna lag hotar pressens orädda natur. Den kan skrämma, inte bara enskilda journalister, utan hela mediesamhället, säger Ximenes.
Internationella pressfrihetsgrupper anser att kriminalisering av ärekränkning är onödigt i en demokrati och att fängelsestraff för ärekränkning riskerar att undergräva yttrandefriheten.

'Att kriminalisera ärekränkning är en skymf mot det fria ordet i Östtimor', skriver den Brysselbaserade Internationella journalistfederationen IFJ i ett pressmeddelande.
Och Kommittén för skydd till journalister skriver i ett brev till Xanana Gusmao att lagen är ett hot mot alla politiska reportrar. Organisationens chef Ann Cooper uppmanar presidenten att stoppa den nya lagen. Presidentens talesperson Lusitania Cornelia Lopes säger att presidenten inväntar utslaget i en appellationsdomstol innan han fattar sitt beslut.
Signalerna från domstolen är dock inte uppmuntrande för lagens kritiker. Domstolens ordförande Claudio Ximenes har sagt att hans åsikt som jurist var att ärekräkningsparagrafen i brottsbalken 'inte är ett hot mot demokratin' i Östtimor. Han sa bland annat att flera europeiska länder, exempelvis Italien, Spanien och Tyskland, har liknande lagar som kriminaliserar ärekränkning.

Ordföranden för landets journalistförbund, Virgilio da Silva Guterres anser dock att lagen kommer att användas för att skydda politiker och tjänstemän från kritik och menar att den kommer att skrämma människor, särskilt journalister, från att söka sanningen.
Vissa östtimorianska juridiska experter anser också att lagen strider mot landets konstitution och mot internationella överenskommelser som landet har ratificerat.