Nechirvan Barzani från KDP har utnämnts till ny premiärminister i den självstyrande kurdiska enklaven i norra Irak och Omar Fatah från PUK har valts till biträdande premiärminister. De leder ett kabinett som består av 42 ministrar som förra söndagen svors in av det kurdiska parlamentet.

De två kurdiska fraktionerna har tidigare bekämpat varandra. Under en lång period har de styrt var sin region av den del av norra Irak som varit under kurdisk kontroll sedan Gulfkriget 1991.

Det nya, förenade kurdiska ledarskapet planerar att expandera området som de kontrollerar. De vill formellt ta över styret av den oljerika staden Kirkuk, som för närvarande ligger utanför det kurdiska området.

Den nye premiärministern Barzani sa under helgens ceremoni att hans regering kommer att arbeta "med fredliga medel för att återta de rättigheter som har tagits ifrån kurderna". Det var inte ett uttalande som de sunnitiska och shiitiska ledare som deltog vid ceremonin välkomnade.

Kirkuk har även en stor icke-kurdisk befolkning och varken sunnitiska eller shiitiska partier vill acceptera att Kirkuk styrs av kurder.

Men uttalanden från Barzani och den kurdiska ledningen tas i dag på allvar. När den första kurdiska regeringen installerades 1992 kom det bara en handfull gäster. Nu fylldes parlamentet med irakiska och utländska gäster.

– Deras närvaro vid ceremonin är ett erkännande av den kurdiska politiska enheten och av dess makt och status i den kommande irakiska regeringen, säger Fuad Baban, ledamot i det kurdiska parlamentet.

USA:s Irakambassadör Zalmay Khalilzad deltog vid ceremonin och poängterade 'de uppoffringar som de kurdiska peshmerga-soldaterna har gjort för Iraks frihet'.

Men i det kurdiska parlamentet syns få spår av Irak. Allting är kurdiskt – från flaggan till språket.

– Vår enighet och harmoni är katalysatorn för vår nuvarande och framtida framgång, sa Barzani under ceremonin.

– Den nya regeringen består av ministrar ur skilda etniska och religiösa grupper för att tillgodose allas behov, säger en av de nya ministrarna, Haji Mahmoud från Kurdistans socialistparti.

Nu när formaliteterna är över väntar folket med spänning på att se om parlamentet och regeringen klarar att förändra deras liv. Missnöjet med den kurdiska regeringen har ökat. Kvalitén på samhällsservicen är låg och korruptionen omfattande.