Hundratals dödsdömda nigerianer kan vara oskyldiga
Hundratals fångar som väntar på att avrättas i Nigerias fängelser dömdes i orättvisa rättegångar och kan alltså vara oskyldiga. Det hävdar Amnesty international i en ny rapport. Rapporten, som skrivits i samarbete med den lokala organisationen Ledap, lanserades i Nigerias huvudstad Abuja på tisdagen. Amnesty kräver att Nigerias regering omgående beslutar om ett stopp för alla avrättningar i landet.
Enligt rapporten finns en lång rad brister i Nigerias rättssystem, och organisationen menar att rättssamhället genomsyras av korruption och ”nästan en kriminell brist på resurser”.
Mer än hälften av de 720 personer som för närvarande sitter i landets dödsceller ska enligt rapporten ha blivit dömda efter erkännanden som i många fall tvingats fram genom tortyr.
– Polisen är överbelastad och underfinansierad. Och på grund av detta förlitar de sig i stor utsträckning på att ”lösa” brott genom att få fram erkännanden i stället för att genomföra ordentliga utredningar, säger Aster van Kregten vid Amnesty.
Aster van Kregten menar att konsekvenserna av dessa mycket osäkra erkännanden kan bli förödande.
– För dem som åtalas för brott som ger dödsstraff blir effekten dödlig och oåterkallelig. Enligt rapporten har dessutom allt fler minderåriga dömts till döden på senare tid. Trots att internationell lag förbjuder att barn döms till döden, finns minst 40 fångar i dödscellerna som har dömts för brott som begicks innan de fyllde 18 år.
Nigerias regering har de senaste åren inte redogjort för hur många avrättningar som genomförts i landet, men enligt Amnesty avrättades minst sju fångar i hemlighet under 2006.
Förra sommaren blev ett lagförslag om ett avskaffande av dödsstraffet nedröstat med bred majoritet i parlamentet. Aktivister som arbetar för dödsstraffets avskaffande planerar nu att gå ut med en stor kampanj, i förhoppningen att kunna väcka frågan i parlamentet igen under nästa år.
– Vi planerar att i denna kampanj involvera såväl lokala som internationella organisationer samt medierna, säger Friday Itulah, som utarbetade det lagförslag som nyligen blev nedröstat.
Olawale Fapohunda är en av landets ledande dödsstraffmotståndare, och även ordförande för en statlig kommission som arbetar för en reformering av rättssystemet i landet.
Fapohunda menar att alla nu måste gå samman och arbeta för att få dödsstraffet avskaffat.
– Det viktigaste blir att visa att dödsstraffet inte har någon avskräckande effekt på den grövsta brottsligheten. Vi vill även visa på kopplingen mellan egendomsbrotten och fattigdomen – samt att en stor andel av landets befolkning har små möjligheter att finna en väg ut ur fattigdomen.
