Många har varnat för att lågkonjunktur och finanskris kommer att påverka även kulturområdet. Nu meddelar konstmässan Art Sthlm, som skulle ha hållits 13–15 mars på Kistamässan, att det inte blir någon mässa i år. Orsaken är det ekonomiska läget. Höstens konjunkturfall har gjort det svårt för mässan att nå önskat kvalitetsmål och omfattning.

– Anledningen är att vi har märkt att tiderna är svåra för många av de gallerier som vill vara med och vi kan inte leverera i den kvalitet och omfattning som branschen vill ha. Hellre än att göra en halvdan mässa så väntar vi till 2010, säger Bengt Tornvall, mässkommissarie för Art Sthlm, till Stockholms Fria Tidning.

Efter 28 år i Sollentunamässan beslutade konstmässan i fjol att flytta till den rymligare Kistamässan. Dubbelt så stora lokaler och högre i tak var lockade och flytten skulle innebära en nystart, en möjlighet att locka tillbaka de unga generationerna. I samma veva bytte mässan namn till Art Sthlm.

Känns det tråkigt nu med den planerade nystarten att behöva ställa in redan första året?

– Det var ju inte vad vi hade planerat för. Samtidigt är det så i affärslivet, förutsättningar förändras. Det drabbar många just nu, säger Bengt Tornvall.

Vad säger ni till de gallerister som skulle ha medverkat?

– Ungefär vad jag har sagt till dig nu. Vi har talat mycket med många gallerier och vet hur alla resonerar. Många tycker att det är ett bra beslut, hellre avvakta och se till att det blir bättre 2010.

Helt säker på att konstmässan blir av ens 2010 kan man dock inte vara. Det beror på hur den ekonomiska situationen ser ut senare i år.

– Nu får vi se hur den internationella ekonomin utvecklas, det är både spännande och skrämmande, säger Bengt Tornvall.

Bengt Tornvall hyser trots allt en förhoppning om ett bra år för gallerierna.

– Jag hoppas att det stora konstintresse som finns i dag inte sjunker, vi har så mycket bra konst i Sverige i dag.

Konstmässorna Market (som samlar Nordens kvalitetsgallerier) och Supermarket (för de konstnärsdrivna projekten) har inte berörts på samma sätt och blir av, uppger de ansvariga.

– Vi är betydligt mindre än Kistamässan, med 32 deltagare i år, och det är ingen som har velat hoppa av eller något sådant, säger Sofia Bertilsson, mässansvarig för Market.

Har ni dragit nytta av att Kista ställer in?

– Nej, våra ansökningsdatum går ut den sista augusti och vi vänder oss till en annan grupp gallerier, till större gallerier som är väletablerade. Att Kistamässan ställdes in har inte påverkat oss och vi drar heller inte nytta av hur det går för andra mässor. Vi är lite olika forum, kompletterar varandra helt enkelt.

Det ekonomiska läget har heller inte påverkat Market, enligt Sofia Bertilsson.

– Det har det faktiskt inte gjort. Vi har också väldigt goda kontakter med våra huvudsponsorer. Än så länge är vi opåverkade men man vet ju inte hur det blir med försäljning.

Samtidigt är det den konstnärliga kvaliteten som är det viktigaste, betonar Sofia Bertilsson.

– Det man kan säga är att i sådana här tider blir det konstnärliga mer intressant. Och det är konsten som är huvudsaken. Marknaden är bara en del av konsten.

I det ljuset är det intressant att lyssna på vad Pontus Raud, projektansvarig för mässan Supermarket, har att säga. Han menar att själva det konstnärsdrivna konceptet gör att deras mässa inte blir lika känslig för konjunktursvängningar.

– Vi har en annan identitet, vårt fokus ligger i ett möte mellan publik och konstnärer. Klart att man kan köpa konst även hos oss men hos de etablerade galleristerna handlar mycket om att ha ett kontaktnät som går ut på att sälja konst, medan vi är mer intresserade av att skapa samtidskonst. Därför blir vår mässa inte så beroende av finanskrisen.

I Supermarket, som i år arrangeras för fjärde gången, deltar 55 gallerier och organisationer.

– Vi är numera Sveriges största konstmässa, säger Pontus Raud utan ironi.