Frågan om identitet är en av de mest explosiva som människor kan ställa i dagens värld. Många konflikter kring nationalitet och självständighet går tillbaka på frågan om vilka vi är – och vilka de är.

Identitet är både kollektiv och individuell. Identitet är självförståelse, men handlar också om makt. Erkänns min identitet har jag, eller borde jag ha, vissa rättigheter. Identiteten tycks vara maktkonfliktens känslomässiga kärna. Kollektiva maktfrågor kan vara abstrakta, men får sin laddning av identiteten. Och konsten är där med sin förmåga att söka sig fram i konfliktområden.

Latifa Echakhch har krossat glas på ett antal konsthallar. Besökarna möter verket som glassplitter på golvet, ett fält av blänkande blått, rött, grönt och framför allt guld, eftersom det är arabiska teglas. Verket heter Erratum, det vill säga misstag. Latifa Echakhch är född i Marocko och uppväxt i Frankrike.

Vilket misstag krossar hon? Kanske den konstlade kulturella identiteten, kulturen som kitsch och massproduktion, kultur som ger näring åt fördomar eller begränsande självbilder.

Kanske är det också handling som alternativ till tedrickande hon tänker på. Revolutionen är ingen tebjudning, som gamle Mao påpekade.

Den estniske konstnären Mark Raidpere intervjuar i videon Voiceover sin schizofrene pappa. Det är ett utlämnande verk om skuld, rädslor och inre röster. Fadern säger att han trott att han begått självmord och att hans son varit död. Han redogör för andra förvirrande händelser och spekulationer som att sonen mycket väl kan vara bror till en känd programledare i tv. Utan att kränka faderns person gestaltas identitetens upplösning och det mänskliga förnuftets bräcklighet.

Maria Lindbergs Man passing by är en film om en kvinna som står på en bro - till dess en man passerar. Då tar filmen slut och öppnar för olika tolkningar: filosofiska, feministiska, sociala, psykologiska. Vad gör mig osynlig i relation till någon annan? Är människan obotligt ensam? Suddas en kvinnas närvaro ut av att en man dyker upp? Missförstås mitt stående på bron? Tolkar jag felaktigt in saker i andras handlingar?

Tänk om Tom hittat på Jerry? frågar sig Gabriela Vanga. Hon har manipulerat sekvenser ur gamla Tom & Jerry-filmer genom att sudda ut musen Jerry. Därmed upphävs ett universum och katten Tom framstår i sina ständiga och våldsamma försök att fånga Jerry plötsligt som en ensam galning. Han har förlorat sin identitet som part i en evig konflikt.

Kanske är förnuft och identitet varandras förutsättningar. När identiteten löses upp – eller slår över i sin motsats, en extrem identifikation med rasen, folket eller fosterlandet – kan katastrofer inträffa. Detta oavsett om man är den ena av två människor i ett destruktivt förhållande, eller strider för extremisterna i de konflikter som härjat och härjar Balkan, Rwanda, Kongo, Darfur…