Det är ofta långa bilköer i Thailand. Det är ofta militärkupper också. Thailands kung, Bhumibol Adulyadej är 78 år, och under hans liv har det varit 18 militärkupper. Kung Bhumibol har varit kung längst i världen och de flesta thailändare beundrar honom. Kungen stöder dem som gjorde militärkuppen för ett par veckor sedan.

Den 19 september skulle premiärminister Thaksin Shinawatra tala till FN. Två timmar innan han skulle tala ockuperade militären Bangkok. De stängde radio-kanaler och tv-kanaler och började sända patriotiska sånger och bilder på kungen.

Kungen sa att general Sondhi Boonyarataklin var ny ledare för Thailands övergångs-regering. General Boonyarataklin var den som ledde militärkuppen. Ingen protesterar mot kuppen, för det är olagligt att kritisera kungen.

Rika och välutbildade människor i städerna har länge varit arga på Thaksin. Men han har arbetat mycket mot fattigdom och gjort sociala reformer i de fattigaste delarna av landet. Därför är han populär på landsbygden. Han har vunnit tre val sedan 2001.

Thaksin har inte hjälpt de fattiga för att han vill ha rättvisa. Han har hjälpt dem för att de ska kunna köpa mer saker för att landets ekonomi skulle bli bättre. Men de rika människorna i Thailand ville att skillnaden mellan dem och de fattiga skulle vara stor. De vill inte ha ett jämlikt samhälle.

Thaksin har inte arbetat för demokrati eller mänskliga rättigheter. Organisationer som ar-

betar för mänskliga rättigheter har kritiserat honom. De har bland annat kritiserat att han brutalt har slagit ner muslimska uppror i södra Thailand. De har även kritiserat hans kampanj mot droger, där poliser olagligt har dödat mer än 2 000 personer. Thaksins regering har dessutom fått kritik för korruption och för att ha gett släktingar och vänner bra jobb genom fusk.

Ändå borde Thaksin ha fått sitta kvar vid makten. Folket hade valt honom och det skulle bli val igen i höst. Militärkuppen är ett stort steg bakåt för Thailand. Militärjuntan säger att det ska bli val om två veckor. Men det visar bara att militären och kungen tycker att de kan störta en vald regering som de inte gillar, för att sedan låta partierna konkurrera i ett val.

I en demokrati måste inte kungen gilla regeringen. Thailand är ett land där man har bränt politiska motståndare levande i oljefat. Ett land där etniska minoriteter inte har några rättigheter. Thailand har varit med i hemliga, brutala krig mot Laos, Kambodja och Vietnam.

Kungen har överlevt 18 militärkupper. Vilken makt har han? Thailändarna borde bestämma om kungen ska ha makt och politiskt ansvar eller inte. Ett modernt, demokratiskt land kan inte låta en person bestämma så mycket när han inte är vald av folket - även om de gillar honom.

Media i väst har visat artiga och snälla bilder av kuppen. Det kunde man vänta sig, eftersom Thailand har varit vän med väst och USA i många decennier. Men militärjuntan har förbjudit politiska möten och nya politiska partier. De har satt flera medlemmar i Thaksins regering i fängelse. De har tagit över och stängt media.

  Vilka har förlorat? Den fattiga majoriteten thailändare. De har ingen stark politisk rörelse i Thailand, och nästan inte någonstans i Sydostasien. Thaksin försökte i alla fall hjälpa dem. Han var en brutal och korrumperad premiärminister, men han fick sin makt av folket och inte genom våld.