Under flera dagar förvandlades centrala Pittsburgh, värd för G20-mötet, till en militariserad spökstad. Sirener tjöt dag och natt. Helikoptrar flög kors och tvärs i luften. Kanonbåtar guppade i floderna. Flygvapnet kontrollerade luftrummet. Gatorna barrikaderades av enorma cementblock och stängsel. Nationalgardet spärrade av broarna. Kollektivtrafiken stoppades i centrum. Tågtrafiken avbröts i dagar. I många områden fanns beväpnade poliser var hundrade meter. Företag var stängda. Skolor var stängda. Tiotusentals kunde inte arbeta.

4 000 poliser var i tjänst plus 2 500 nationalgardister, plus kustbevakningen och flygvapnet samt dussintals andra styrkor. 1 000 frivilliga från andra polismyndigheter fanns i beredskap. Polisen var klädd i stridsmundering, skrymmande svarta Ninja turtles-dräkter – hjälmar med visir, fastspända skyddsvästar, benskydd, stora kängor, batonger och gevär. Förutom helikoptrar hade polisen hundratals bilar och motorcyklar, bepansrade fordon, monstertruckar och små elektriska gokarts. Det fanns även skåpbilar så överfyllda med tungt beväpnade Ninja turtles att sido- och bakdörrarna förblev öppna.

Inga terrorister dök upp på G20. Eftersom inga terrorister dök upp valde de ansvariga för de tungt beväpnade säkerhetsstyrkorna att sätta in dem mot dem som protesterade. Inte alla är glada över att 20 länder kontrollerar 80 procent av världens resurser. Flera tusen av dem valde att uttrycka sitt missnöje genom att protestera. Tyvärr ansåg de ansvariga att det var viktigare att skapa en militariserad folkfri zon runt G20-folket än att tillåta yttrande-, mötes- och demonstrationsfrihet.

Det krävdes en stämning från Centret för konstitutionella rättigheter, CCR, och Amerikanska rättsunionen, ACLU, för att några större protester skulle tillåtas i närheten av centrala Pittsburgh. Ändå ”glömde” polisen vad som var tillåtet och avvisade folk från områden i staden. Hundratals poliser trakasserade också en buss med folk som gav bort gratis mat – flera gånger stoppades bussen och söktes igenom utan tillstånd.

Då bestämde sig en grupp för att de inte behöver tillstånd för att uttrycka sina mänskliga och konstitutionella rättigheter. De meddelade att de skulle hålla sin egen samling vid en park och gå längs de övergivna gatorna för att protestera mot G20. Kanske 200 av dessa unga människor kallade sig anarkister och var klädda i svart, många med snusnäsdukar över ansiktet. Polisen varnade alla för att dessa människor var mycket farliga. Anarkisterna i parken förenades med hundratals andra aktivister i alla åldrar. Till slut var 1 000 personer samlade, fast beslutna att utöva sin rätt att protestera. Detta drev myndigheterna till vanvett.

Stridsklädda Ninja turtles dök upp i parken och bildade en linje tvärs över ingången. Helikoptrar surrade ovanför. Bepansrade fordon samlades. Folksamlingen strömmade ut från parken och ner för en sidogata skrikandes, ropandes, trummandes och hållandes i plakat. All eventuellt återstående tvivel om polisens militarisering skingrades kort efter det att folksamlingen lämnade parken.

Några kvarter bort hade polisen avtäckt sin senaste högteknologiska anti-demonstrantleksak, en så kallad LRAD (Long range acoustic device). Den ser ut som en parabolantenn som är monterad på en stor svart bil och används för att skingra folkmassor med genomträngande oväsen. Liknande anordningar har använts i Fallujah, Mosul och Basra i Irak. Polisen ställde upp lastbilen och sade åt folk att inte gå längre ner på gatan. Sedan översköljde man dem med genomträngande oväsen. Folksamlingen rörde sig mot andra gator. Nu följdes de av helikoptrar. Polisen försökte flera gånger stoppa dem från att omorganisera sig och slutligen sköt de tårgas in i folkmassan och skadade hundratals, inklusive boende i det området. Jag utsattes för tårgas själv och upptäckte att Pittsburgh-varianten var kryddad med peppar. Lyckligtvis fick jag hushållspapper indränkt i äppelvinäger som mildrade mot tårarna och hostan lite.

Efter att den stora gruppen bröt upp och sprang ifrån tårgasen gick mindre grupper in i affärsområden och krossade fönster på en bank och ett par andra företag. Polisen jagade och fönsterkrossarna sprang. Det pågick i några timmar. Under dagen var poliserna hotfulla, men på natten tappade de fullkomligt kontrollen. Kring en park vid Pittsburghs universitet puttade, knuffade, slog och grep polisen inte bara demonstranter utan även förbipasserande. En ung kvinna vittnade om att hon och hennes kompis blivit stoppade av polisen på väg tillbaka till sitt studentrum. En blev slagen med polisbatong och den andra greps. Polis sköt tårgas, pepparsprej, rökgranater och gummikulor mot demontranterna. De drev på med stora plastsköldar och trummade med batongerna.

Den största marschen var på fredagen. Tusentals människor från Pittsburgh och andra platser protesterade mot G20. Eftersom marschen hade tillstånd av domstol konfronterade polisen inte tåget. Ninja turtles-polisen dök upp i formation ibland och helikoptrar svävade i luften, men inga konfrontationer inträffade.

Återigen på fredagskvällen slogs kravallpolis mot studenter utanför universitetet i Pittsburgh. I vilket syfte var lika oklart som kvällen innan. I slutändan greps omkring 200 personer, de flesta i sammanstötningar med polisen runt universitetet.

G20-ländernas ledare försvann med helikopter och limousin. Pittsburgh tillhör nu åter folket. Cementbarrikaderna är borttagna, stängslen nedmonterade, broar och vägar återigen öppna. Polisen har packat ner sina Ninja turtles-kläder, tårgasgranater och gummikulor. De ser inte ut som militära kommandosoldater längre. Inga fler kanonbåtar finns på floden. Inget mer sirentjut hörs. Inga fler bepansrade fordon och öronbedövande ljudvapen som används i Irak. I måndags öppnade affärerna igen och barnen gick tillbaka till skolan. Det civila samhället har återvänt. Det är nu antagligen återigen säkert att utöva sina konstitutionella rättigheter i Pittsburgh.

USA skrämde verkligen terroristerna, eller hur?