Sri Lanka försvarar interneringar
Human Rights Watch anklagar i en ny rapport Sri Lankas myndigheter för att under lång tid ha hållit nämare 11 000 tamiler gripna utan godtagbara skäl. Regeringen på Sri Lanka avvisar dock anklagelserna om att de misstänkta rebellerna skulle hållas isolerade för omvärlden på oskäliga grunder.
– Anklagelserna stämmer inte. Personerna har möjlighet att träffa släktingar och vänner och vi samarbetar med Unicef och FN:s migrationsorgan IOM i rehabiliterings- och återintegrationsprogram, säger generalmajor Daya Ratnayake.
Ratnayake är ansvarig för de program som riktas mot misstänkta före detta medlemmar av LTTE-gerillan, som kapitulerade i samband med att det långa inbördeskriget i landet avslutades i maj förra året.
I den HRW-rapport som lanserades i förra veckan uppmanade organisationen Sri Lankas regering att släppa de människor som inte kommer att åtalas. Enligt HRW har landets myndigheter rutinmässigt brutit mot fångarnas grundläggande mänskliga rättigheter.
– Regeringen har hållit 11 000 människor inom ett legalt tomrum i många månader. Det är hög tid att identifiera vilka som utgör ett verkligt säkerhetshot och frige de övriga, säger HRW:s Asienchef Brad Adams.
Anklagelserna bekräftas av den tamilske parlamentarikern Suresh Premachandran, som hävdar att organisationer som Internationella Röda Kors-kommittén inte har tillåtits att besöka fångarnas läger.
– Ingen vet vilka som finns i dessa läger. När vi träffade president Mahinda Rajapaksa i september förra året så gick han med på vår begäran om att tillkännage namnen på dem som finns i centren. Men än så länge har ingenting skett.
En förträdare för en lokal människorättsorganisation, som inte vill bli citerad med namn, uppger att situationen för fångarna har förbättras de senaste månaderna. Släktingar har enligt denna person kunnat besöka fångarna, även om dessa besök varit omgärdade av en stor byråkrati.
Tusentals medlemmar av rebellrörelsen kapitulerade i samband med att konflikten på Sri Lanka gick mot sin upplösning i maj förra året. Efter en nästan 30 år lång konflikt krossades den tamilska gerillan av regeringstrupper.
Sedan dess har närmare 11 000 tidigare rebellsoldater eller anhängare till LTTE befunnit sig i något som myndigheterna kallar för “rehabiliteringscenter”, och möjligheterna att besöka dessa läger har varit begränsad.
Generalmajor Daya Ratnayake säger att de tidigare gerillamedlemmarna ska rehabiliteras med hjälp av ett statligt program.
Men innan detta arbete påbörjas planerar myndigheterna att identifiera dels de hårdföra gerillakrigare som istället ska åtalas, samt de personer som kan släppas ut åtgärder.
– Denna process är snart klar och den 9 januari släppte vi 712 personer och ytterligare några ur den kategorin kommer snart att släppas, säger Ratnayake.
Frigivningen genomfördes av president Rajapaksa själv, och händelsen fick stor publicitet bara ett par veckor innan det presidentval som nyligen hölls i landet. Oppositionspolitiker har hävdat att det hela handlade om ett försök att vinna över tamilska väljare.
I mars kommer parlamentsval att hållas, och en del bedömare menar att regeringen hoppas på att kunna vinna över fler tamilska röster innan dess.
HRW skriver i sin rapport att regeringen förnekat fångarna rätten att få veta skälen till varför de hålls gripna, samt möjligheten att få träffa både juridiska ombud och sina familjemedlemmar.
