Sedan 1960-talet till och med de två sista valen drev och underhöll de båda företagen en fond som finansierade Botswana Democratic Party, BDP:s, valkampanjer.

Dumelang Saleshando, talesperson för landets tredje största parti Botswana Congress Party, BCP, menar att De Beers har använt sin diamantförtjänst till att mer eller mindre bestämma landets politik.

– BDP har hela tiden vägrat statsfinansiering för politiska partier med den fulla vetskapen att de själva tagit emot donationer från offentliga medel på ett samvetslöst sätt. Med sponsringen har De Beers kunnat influera regeringens gruvpolitik och medverka till vem som blir nästa president.

De Beers har sedan självständigheten år 1966 både brutit, framställt, marknadsfört och sålt landets mest värdefulla naturtillgång – diamanter – en rikedom som gjort Botswana till ett av Afrikas mest välmående länder.

Botswanas inkomst från diamanterna var fram till 2006 mindre än en procent av världshandeln. På 1960- och 70-talen hade De Beers vad Botswana saknade: finansiell kapacitet, teknologi och expertis att exploatera diamanterna. Även om landet numera klarar utvinningen på egen hand menar Dumelang Saleshando att den privata sektorn har knutit fast Botswana i handelslänkar som gynnar privata intressen snarare än tjänar landets samhällsutveckling.

Louis Nchindo, som hittades död natten till torsdag, var tidigare chef för världens ledande diamantproducent Debswana, som till lika delar ägs av den botswanska staten och De Beers. Före sin död var han inblandad i 36 åtalspunkter för bland annat mutor, bedrägeri och förfalskning.

Nchindo röjde uppgifterna om företagens inblandning i partiet när det kommit fram att motsvarande fyra miljoner kronor betalats ut till den dåvarande presidenten Ketumile Masire.

Transaktionen skedde efter att De Beers, på Nchindos inrådan, konsulterat en professor som skulle förbättra BDP:s chanser att vinna 1999 års val. Rådet till presidenten blev att lämna över stafettpinnen till vicepresidenten Festus Mogae.

De Beers hade bistått Ketumile Masire finansiellt under hela hans presidentperiod. Före Masires avgång hade hans företag miljontals kronor i skulder. En betalningsplan utfärdades, en del av presidentens boskap såldes, De Beers tog hand om hans lån och i augusti 1998 sattes miljonerna in på Masires konto, bara månader efter att han lämnat presidentposten.

Ketumile Masire har nekat till påståendet att De Beers köpte honom ur presidentskapet. Enligt Masire skedde transaktionen långt efter att han bestämt sig för att dra sig tillbaka.

– Också utan substans är beskyllningen att de två ovanstående fallen skulle ha någon inverkan på min egen administrations förmåga att främja lokal delning och slipning av diamanter, säger han till dagstidningen Mmegi.

De Beers mediekontakt i Botswana, Chipo Marapedi, vill inte svara på frågor om företagets inverkan på landets demokrati. Istället skickar hon ett pressmeddelande där det står att ”det är internationellt accepterad praxis för företag att ge donationer till politiska partier som de tror verkar för den bästa politiken för investering, affärsutveckling och tillväxt. Vi är glada över att vi kan stödja BDP, som har underlättat en snabb ekonomisk tillväxt i Botswana och varit i främsta ledet för demokrati under årtionden i Afrika”.

Botswana saknar en historia av nationell enighet, starka fackföreningsrörelser och utbrett föreningsliv. För befolkningen är familjens och den egna gruppens välstånd viktigare än att ställa ledare till svars. Det konstaterar David Subudubudu, ansvarig för avdelningen för politiska studier vid Botswanauniversitetet.

I landets konstitution, som bara ändrats i detaljer sedan självständigheten, har presidenten verkställande makt medan ministrarna fungerar som rådgivare. Någon ansvarsskyldighet för personer inom offentligheten att redovisa finansiella medel finns inte.

– I ljuset av den roll naturresurser har spelat i afrikanska länder är relationen mellan BDP och De Beers inte överraskande. Diamantjätten har visat var de står politiskt. Skulle ett annat parti vinna nästa val kommer De Beers ångra att de så konsekvent stött BDP, säger David Subudubudu.