Tidskriften Södra Afrika läggs ner. En epok av initierad och engagerad Afrikabevakning är över. Utgivaren, solidaritetsorganisationen Afrikagrupperna, har gått med underskott i ett par år. Organisationen struktureras om och nedskärningar är att vänta. Men dödsstöten för tidningen var när Sida efter ett regeringsbeslut beslutade att skära ner informationsbidraget med 56 procent – från 4,2 miljoner 2009 till 1,7 miljoner 2010.
– Jag tycker att det är jättesorgligt. En organisation utan tidning tappar mycket, man går ju med i en förening för att man vill veta mer om ett visst område, säger tidningens redaktör Kerstin Bjurman, som varit medlem i Afrikagrupperna sedan 1973 och medverkande i tidningen sedan 1982.

Tidningen Södra Afrika har en upplaga på 2 600 exemplar och har de senaste tre åren utkommit med fyra nummer per år. Den vänder sig främst till organisationens 1 800 medlemmar, men har också gått ut till skolor och bibliotek och sålts i tidningsbutiker.
– Tidningen är mycket uppskattad, vi är de enda som skriver om södra Afrika. Vi har journalister i tre länder. De arbetar halvtid i Sverige och halvtid lokalt. De är väldigt kunniga och har andra perspektiv på tillvaron än nedresta reportrar som stannar i ett par veckor.

Vad händer med dem nu?
– De får koncentrera sig mer på hemsidan och allmän information till våra kampanjer. Nu fokuserar vi till exempel på hur EPA-avtalet slår mot kvinnor.

Kan ni inte göra en lite mindre påkostad tidskrift?
– Det spelar ingen roll, det är min heltidslön som är den tunga posten, säger Kerstin Bjurman. Där föll också förslaget att starta en tidning på nätet. Sedan vill vi ju kunna betala dem som skriver och fotograferar, även om vi inte har kunnat följa de rekommenderade frilansarvodena.

För närvarande pågår förhandlingar med andra organisationer, bland andra Latinamerikagrupperna som också har drabbats av Sidas drastiska sänkning av informationsbidraget. Planen är att göra ett gemensamt magasin med global inriktning.
– Det har fungerat bra i Norge, säger Kerstin Bjurman. Där finns Magasin X som ges ut gemensamt av fyra organisationer som delar på sidantalet. De har väldigt duktiga journalister. Något sådant tror jag skulle kunna bli jättebra.

Embryot till Afrikagrupperna bildades 1964 efter att aktivister i Lund och Jönköping insåg att etablerad media rapporterade vinklat eller inte alls om frihetskamperna i Angola och Moçambique. Svaret blev att starta en egen informationsbulletin.
I dag har Afrikagrupperna verksamhet i Angola, Mocambique, Namibia, Sydafrika och Zimbabwe. Organisationen arbetar också för att Västsahara ska bli självständigt från ockuperande Marocko. Där mainstreammedia förenklar eller förvränger har tidningen Södra Afrika kunnat ge fördjupande information, menar Kerstin Bjurman.
– Vi har inte varit scooptidningen eftersom vi kommit så sällan, men vi har kunnat följa upp saker, ge bakgrund och göra analyser som man inte kunnat få någon annnanstans. När det är vanliga korta nyheter fattar folk ingenting, vi har erbjudit andra röster och djupare perspektiv.

Bara sedan 2002 har tidskriften utkommit med 45 nummer. Efter att ha arbetat för Afrikagrupperna i nära 30 år känner Kerstin Bjurman nu att hon har rätt att dra sig tillbaka och hoppas på yngre förmågor.
– Men om det nu blir en gemensam global tidning hoppas jag att folk köper den också. Fokus i media har skiftat till att bara handla om klimatfrågor, men de berör ju Afrika också.