När billig och lättillgänglig olja börjar sina blir alternativet djuphavsborrning, som innebär större risker för miljön och för dem som arbetar på oljeplattformarna. I USA finns inga krav på att plattformarna har en undervattensventil, som kan användas om oljeplattformen skadas. Den havererade oljeriggen Deepwater Horizon hade ingen sådan. I Brasilien och Norge är det ett krav.

– Oljeläckaget har väckt en debatt om ökad reglering för djuphavsborrning. Det borde göras noggranna bedömningar av miljökonsekvenser och risker, säger Jorge Zarco, redaktör för magasinet Petróleo & Energía.

USA och Mexiko har ett avtal som reglerar oljeborrning längs med kusten vid Mexikanska golfen. Ett tillfälligt stopp för oljeborrning längs med kusten upphör att gälla i januari 2011.

Det finns 3 900 oljeplattformar liknande Deepwater Horizon i amerikanska vatten i Mexikanska golfen. USA har borrat efter olja i området sedan 1996. Mexiko planerar att leta efter mer olja längs kusten.

I ett område på 17 000 kvadratkilometer beräknas det finnas 30 miljoner fat råolja i det område som tillhör Mexiko, enligt det mexikanska oljebolaget Pemex.

Pemex planerar att borra på nio nya ställen i Mexikanska golfen de kommande åtta åren.

– I överenskommelsen med USA borde säkerhets- och miljöbestämmelser tas med. Pemex nya kontrakt borde innefatta sådana klausuler, säger Zarco.

Borrplattformen Deepwater Horizon, ägd av schweiziska Transocean Ltd, och använd av oljebolaget BP, British Petroleum, sjönk den 22 april utanför Louisianas kust i södra USA, efter att en explosion orsakat en brand. I olyckan skadades 17 personer och 11 omkom.

Oljebältet har nu nått Louisianas kust och är större än 9 000 kvadratkilometer och kan komma att bli USA:s värsta miljökatastrof. BP och amerikanska tjänstemän rapporterar att 5 000 fat råolja väller fram från läckan vid havsbottnen varje dag.

Den 30 mars presenterade USA:s president Barack Obama ett nytt förslag för oljeborrning och utvinning av naturgas längs med Atlantkusten. En månad senare lade han det förslaget på hyllan tills dess att orsaken till oljeläckaget i Mexikanska golfen har klargjorts.