När den London-baserade organisationen Fishsubsidy.org jämförde 42 fällande domar för tjuvfiske i afrikanska vatten med uppgifter om EU:s fiskesubventioner visade det sig att 36 av fartygen fått sammanlagt 13,5 miljoner euro i stöd.

En av mottagarna är det spanska fiskeföretaget Vidal Armadores, som fick minst 2,8 miljoner euro i stöd 2004 och 2005, trots att dess fartyg under 2004 ertappades med 24 ton illegalt fångad fisk. Två år senare dömdes företagets ägare till böter på 400000 US–dollar och en villkorlig fängelsedom på fyra år av en amerikansk domstol.

Enligt Jack Thurston, en av grundarna till Fishsubsidy.org, har tidigare studier visat att EU:s fiskestöd bidragit till överfiske. Men den aktuella studien är den första som funnit en direkt koppling mellan subventioner och olagligt fiske.

– Studien ger bara en liten glimt av problemet, säger Jack Thurston.

– Europeiska regeringar borde publicera kompletta listor över domar gällande olagligt fiske. Det är det enda sättet att säkerställa att offentliga medel inte går till fiskare som bryter mot lagen, säger han.