Mohammed Zia Salehi, aministrativ chef för det nationella säkerhetsrådet i Afghanistan, greps i juli anklagad för korruption men släpptes efter ett ingripande av landets president Hamid Karzai.

Nu avslöjar New York Times att Salehi länge har stått på CIA:s lönelista, men att det är oklart vilken typ av tjänster han utfört. Enligt anonyma källor har Salehi fungerat som kurir som överlämnat pengar till andra afghaner. Samtidigt handlar den aktuella korruptionsutredningen bland annat om en ”hemlig fond” som använts för betalningar till olika individer.

Enligt New York Times visar fallet på en svår motsättning i USA:s politik: Att utrota korruptionen beskrivs som ett centralt mål, men kan undergräva Karzais regering och drabba personer som beskrivs som viktiga för USA:s krigsansträngningar.

Enligt tidigare rapporter har även Hamid Karzais halvbror Ahmed Wali Karzai, som misstänks för inblandning i den illegala opiumhandeln, avlönats av CIA.

En anonym amerikansk tjänsteman som New York Times talat med försvarar praktiken:

– Om vi som land beslutar att vi aldrig ska arbeta med någon i Afghanistan som längre fram – och definitivt inte på vår befallning – stoppar handen i syltburken så kan vi alla åka hem nu. Om du vill ha underättelser i en krigszon så kommer du inte få det av Moder Teresa eller Mary Poppins, säger han.

Afghanska och amerikanska korruptionsutredare undersöker bland annat ett nätverk som hjälpt såväl afghanska politiker som knarkbaroner att föra stora summor ut ur landet. Enligt vissa uppskattningar förs nästan en fjärdedel av landets BNP ut ur landet årligen.