”Dödens handelsman” åtalas
I september kommer den ökände ryske vapenhandlaren Viktor Bout att ställas inför rätta i USA anklagad för terrorism. Analytiker menar att åtalet visar att världssamfundet måste agera för att stärka de internationella lagarna mot vapenhandel.
Den ryske affärsmannen Viktor Bout, som misstänks för att genom sitt flygbolag ha genomfört stora vapenaffärer, var delvis förebilden när Andrew Niccol för några år sedan skrev manuset till sin film Lord of War. Han har blivit känd som ”Dödens handelsman” och kunde under två årtionden sälja vapen över hela världen – framför allt till krigsdrabbade länder som Sierra Leone och Liberia – utan att rent tekniskt bryta mot några internationella lagar. Han greps dock till sist i Thailand år 2008 genom en fälla som riggats av amerikanska poliser.
Scott Stedjan, som arbetar för Oxfam America, menar att Victor Bouts agerande är ett tydligt bevis för behovet av stärkta internationella lagar mot vapenhandel.
– USA anklagar honom för att ha brutit mot amerikanska lagar genom att stödja terrorism, men det finns ingen egentlig internationell lag som han har brutit mot, säger Scott Stedjan till IPS.
Gripandet av Vitor Bout följdes av en två års lång strid mellan ryska och amerikanska myndigheter, men till sist utlämnades affärsmannen från Thailand till USA i november förra året. Bout har sedan dess suttit häktad i New York och rättegången mot honom ska enligt planerna inledas den 12 september.
Sabrina Shroff, som är en av Bouts advokater, hävdar att amerikanska myndigheter inte har någon rätt att åtala honom eftersom inget av de brott Bout anklagas för har inträffat i USA. Bout själv har hela tiden nekat till alla anklagelser och Sabrina Shroff understryker flera gånger för IPS att hennes klient ”aldrig varit involverad i vapenhandel”.
Flera FN-organ och organisationer som kämpar mot vapenhandel, däribland Oxfam, menar dock att Bout varit en storförsäljare av vapen till blodiga konfliktområden – och att åtalet mot honom därför är mycket viktigt.
– Om han fälls så kommer vi att bli nöjda, eftersom världen då blir mindre farlig. Det skulle innebära att en av dem som tycks ha varit en av de största vapenhandlarna under de senaste 20 åren förlorar möjligheten att fortsätta med sin verksamhet, säger Oxfams språkrör Louis Belanger.
