Bötesbeloppet ligger på omkring 400 000 kronor, men det är oklart om det är en totalsumma för de 16 arbetarna eller om de ska betala 400 000 kronor vardera, skriver Iraqi oil report. Oljeministeriet vägrar svara på den eller några andra frågor, eftersom de hävdar att oljefacken inte står på laglig grund. Därmed ställer sig Iraks regering än en gång bakom en lag instiftad av Saddam Hussein som förbjuder facklig verksamhet inom offentlig sektor. Lagen förlängdes av USA i början av ockupationen av Irak och är fortfarande i kraft, men oljearbetare har ändå bildat fackliga organisationer sedan 2003. De kräver bättre löner och villkor, och motsätter sig att Iraks oljefält säljs ut till utländska bolag – på så vis gör de sig ovänner bland högt uppsatta makthavare.

Med Saddam Husseins gamla lag i ryggen har regeringen flera gånger tvångsförflyttat fackliga aktivister. Senast i söndags hävdade Jama Abdul-Jabbar Akram, ordförande för olje- och gasarbetarnas nationella fackfederation, att han emottagit en ministerorder om att han ska tvångsförflyttas från Kirkuk till en annan stad. Orsaken ska vara hans delaktighet i en demonstration i februari.