Inte mycket tyder på att Tjetjeniens president Ramzan Kadyrov tycker om eller ens har sett Boy’s don’t cry. Sedan han tog över makten har han uttryckt sin önskan att införa sharialagar. Redan nu har tjetjenska kvinnor som inte klätt sig tillräckligt konservativt trakasserats med myndigheternas goda minne. Nyligen publicerade Human rights watch en rapport där man särskilt oroade sig för kvinnors situation i Tjetjenien.

Vad Kadyrov än anser om filmen så stod ändå Hilary Swank förra veckan på en scen i den nya fotbollsarenan i Tjetjeniens huvudstad Groznyj. Kadyrov fyllde 35 år och det skulle firas. Swank tackade presidenten för att han bjudit henne: ”Det är stor ära att få lära mig mer om er och ert land.” Sedan kom den belgiske actionfilmhjälten Jean-Claude van Damme upp på scenen. Han gjorde en hög karatespark i luften och sade: ”I love you Mr Kadyrov.”

Då van Damme stakade sig på presidentens namn kunde den misstänksamme ana att deras vänskap kanske inte var fullt så djup som det starka ordvalet ville ge sken av och att här var pengar inblandade.

Förutom Swank och Van Damme fanns andra Hollywoodstjärnor på plats. Det hade ryktats att Shakira skulle komma, men att hon ställde in i sista minuten.

I vilket fall var födelsedagsfirandet ett spektakel få städer i Ryssland skulle kunnat bjuda på. På frågan vart pengarna kom ifrån svarade Kadyrov ”från Allah”.

På ryska bloggar, i liberala och nationalistiska medier har uttalandet hånats eftersom man menar att pengarna kommer från Moskva. Ryssland har satsat enorma pengar på Tjetjenien. Skälet har dock inte varit omsorg om befolkningen eller skuld för krigen. Istället beskrivs förhållandet ofta som att Kreml får fred i utbyte mot pengar. Så länge Kadyrov kontrollerar Tjetjenien och inte stör Moskva alltför mycket, fortsätter pengarna att komma.

En del av pengarna har verkligen gått till något. FN har prisat den snabba återuppbyggnaden av Groznyj. Det ska dock inte skymma att arbetslösheten fortfarande är skyhög och att mycket tyder på att en stor del pengarna går till Kadyrovs privata förmögenhet.

Det är förstås inte orimligt att Moskva betalar. Det var ju de som bombade Groznyj till grus till att börja med. Men på många håll i Ryssland ser man det inte på det sättet.

I det ryska samhället finns starka spänningar mellan etniska ryssar och folk från Norra Kaukasus. Den konflikten har fått ytterligare en dimension i och med pengarna och Kadyrovs excesser gör det lätt att vinna folkligt stöd för att minska bidragen till Tjetjenien. Numera finns en kampanj ”Sluta mata Kaukasus” som syftar till att stoppa penningflödet. Det låter som ett helt legitimt klagomål och kampanjen stöds av en seriös opposition, men också av högerextrema krafter.

På senare tid verkar det som, trots två krig för att hålla Tjetjenien kvar, att fler och fler ryssar inte skulle ha några problem med att republiken lämnade Ryssland.

Det finns förstås många i Tjetjenien som vill samma sak. Jag var i Groznyj för ungefär ett år sedan. Det kändes mer som ett land i Centralasien än som en del av Ryssland. Flera jag pratade med använde uttrycket ”Nu när vi är mer eller mindre självständiga”.

Man kan förstås gräma sig över att Hollywoodstjärnor låter sig köpas för att hylla en ledare som anklagas för att bryta mot mänskliga rättigheter. Men kanske avslöjar det också något.

När Hilary Swank säger att hon lärt sig mer om ”ert land” får man intrycket att hon tror att Tjetjenien är ett eget land och inte en del av Ryssland. Å andra sidan var det kanske den informationen hon fick på plats.

Fast vore Tjetjenien ett eget land skulle pengarna från Moskva inte komma och de skulle inte ha råd att bjuda in Hollywoodstjärnor till sina fester.

“Sedan han tog över makten har han uttryckt sin önskan att införa sharialagar.”