Det var förra fredagen som Aftonbladet publicerade en artikel som avslöjade att Socialdemokraternas nya partiledare Håkan Juholt har låtit riksdagen betala hela hyran för hans lägenhet i Västertorp trots att han delar den tillsammans med sin sambo. Andra medier hängde snabbt på och snart dominerade Juholt förstasidorna.

Men nu kommer kritik mot att dags- och kvällstidningspressen har skapat ett så kallat drev mot Juholt och blåst upp historien. S-bloggaren Viktor Tullgren skriver i sin blogg att det avslöjade fusket om hyresersättning är en lögn. I sin blogg och även på Aftonbladet debatt redogör han för hur riksdagens regler inte någonstans nämnde att riksdagen bara ska betala halv ersättning om man delar lägenheten med en sambo, förrän i måndags då man la till ett stycke om det på webben.

”Det är möjligt att Juholt i slutändan tvingas avgå på grund av detta. Men då beror det på att media förstört hans rykte och inte på att han gjort något moraliskt fel. Och sker det, då har vi ett demokratiskt problem när ett mediadrev utan substans fäller en politiker.”, skriver han i bloggen.

Flera politiker går också ut och kritiserar medias rapportering om Juholts hyresersättning. Och det handlar inte bara om partikollegor. Kent Persson (M), förbundsordförande för partiet i Örebro län, kritiserar medias agerande i sin blogg. ”Alla springer snabbt åt samma håll. Småsaker och slarv uppförstoras till stora skandaler. Media verkar dessutom själva slarva en del. Källgranskningen hinns förmodligen inte med i jakten på scoopet som kan fälla Socialdemokraternas partiledare.”, skriver han.

Även riksdagsledamoten Jens Holm (V) ifrågasätter hur allvarligt Juholts övertramp egentligen är.

– Jag tycker att drevet mot Juholt totalt har saknat proportioner. Det står ju klart att han har gjort fel, vilket är illa i sig, och jag tycker att medierna ska skriva om det, men det här är inte första gången en ledande politiker gör fel.

Han jämför medierapporteringen kring Juholt med när det till exempel framkom att migrationsminister Tobias Bilsström inte betalat tv-avgift och utrikesminister Carl Bildts kopplingar till oljebolaget Lundin oil, som utreds för folkrättsbrott i Sudan.

– Jag tycker Bildt är ett bra exempel där två svenska journalister nu sitter fängslade i den provins där Lundin oils dotterbolag var aktiva och förhandlade med Etiopiens regering under den tid som Bildt satt i bolagets styrelse. Det låter journalisterna bara passera.

I Helsingborgs dagblad skriver journalisten Petter Larsson att anledningen till mediestormen kring Juholt är att vänstern har ett moraliskt övertag i frågor som rör pengar och därför utsätts hårdare av medier.

”Av borgerliga politiker förväntar vi oss ett visst fiffel, kanske inte lagbrott, men i alla fall blir vi sällan lika förvånade om de försöker sko sig. Som när Anders Borg betalade sin barnflicka svart. Eller när Tobias Billström struntade i tv-licensen. Inga jätteskandaler och avgångskrav där inte. Bara prat om livspussel. På en rörelse som står för jämlikhet och som dessutom gör anspråk på en grundläggande folklighet ställs kraven – med all rätt – högre.”, skriver han.

Jens Holm tror att det kan ligga något i det.

– Vi inom vänstern accepterar inte skattefiffel och att man skor sig på andras bekostnad vilket gör att man faller hårdare om man själv skulle göra det. Men man får också komma ihåg att merparten av tidningarna är borgerligt färgade, antingen liberala eller längre ut på högerkanten. Det tror jag spelar in när det gäller nyhetsvärderingen.

Ulf Bjereld, professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet och aktiv i socialdemokratiska Broderskapsrörelsen, menar att det handlar om ett traditionellt mediedrev i grunden, men tycker att det är ovanligt att det hållit i sig så länge.

– Men det beror också på vem som utsätts för drevet. De största dreven som man kan tänka sig är ju mot statsministern eller Socialdemokraternas partiledare. På ett sätt är det här ett traditionellt drev, men det är en oerhörd kraft i det och det är nog det största vi har haft sedan Danielsson och Schymans tid. Och ingen politiker har tidigare överlevt ett sådant här drev.

Men han tycker också att man från journalistiskt håll har visat vissa brister i rapporteringen och gått ifrån etiken i vissa fall.

– Det handlar om sättet man har hanterat anonyma källor på. Man skriver inte att de påstår eller att den säger så utan sätter rubriker som inte har någon täckning i citaten. Det är trist.

Han pekar på en artikel i Aftonbladet med rubriken ”Juholts svek mot partikamraten” som handlar om Malmös kommunalråd Ilmar Reepalus förslag om att nya medborgare skulle få en ”prövotid” och kunna utvisas om personen begår något brott under den tiden. Socialdemokarternas rättspolitiska talesperson Morgan Johansson gav sitt stöd åt förslaget medan Juholt gick ut och förklarade att det inte var socialdemokratisk politik. I SVT Aktuellt rapporterades att Johansson i ett internt möte med riksdagsgruppen skulle ha påstått att förslaget tidigt förankrats hos Håkan Juholt. Ord står mot ord men rubriken är formulerad som ett påstående, vilket Ulf Bjereld ser som problematiskt.

När det blir ett sådant här drev, hur hanterar man det inom partiet?

– Det blir en oerhörd press på partiet. Och vad som än händer kommer det här försvaga partiet. Om Juholt avgår måste man mobilisera partiet på nytt och många kan tappa lusten och om Juholt sitter kvar så blir det en brant uppförsbacke för honom att återfå förtroendet. Så det blir tufft hur de än gör.

I dag, fredag, har partiets verkställande utskott, VU, ett möte. När kan man vänta sig ett besked om hur partiet kommer att agera?

– Jag tror det kommer dröja ytterligare några dagar innan man kommer med besked. Man avvaktar förundersökningen mot honom, om det leder till åtal, vilket jag inte tror. Man väntar nog ut drevet och efter det fattar man ett beslut.