Svenska Akademiens motivering till årets vinnare av Nobelpriset i litteratur lyder: 'den kvinnliga erfarenhetens epiker, som med skepsis, hetta och visionär kraft har tagit en splittrad civilisation till granskning'.
Doris Lessing föddes den 22 oktober 1919 i Kermanshah, Iran, växte upp i Sydrhodesia och lämnade Afrika 1949. Hon bosatte sig i London, där hon gav ut sin första roman.
Romandebuten skedde 1950 med Gräset sjunger, som handlar om förhållandet mellan en vit farmarhustru och hennes svarta tjänare. 'Boken är på en gång ett ödesdrama på hatkärlekens grund och en studie i oöverbryggliga rasmotsättningar', skriver Svenska Akademien.
Men det var verket Den femte sanningen (1962) som var det verkliga genombrottet, med den etablerade hon sig som författare av internationell rang. Boken betraktas av många, dock inte av Lessing själv, som ett viktigt feministiskt verk. Boken tillhör den handfull böcker som har präglat 1900-talets syn på samlivet mellan män och kvinnor. Lessing blandar och prövar här olika stiltyper, som tidningsurklipp, nyhetstelegram och dagboksutdrag.

SFT:s litteraturkritiker Benny Nilsson tycker att valet av Doris Lessing är oväntat.
- Men det hade det inte varit för tio år sedan. Kulturjournalister och förståsigpåare har tjatat om henne under 90-talet, men sedan har hon försvunnit ur oddslistorna. Så det blev en skräll, säger han.
En mindre uppmärksammad del i Lessings författarskap är science fictionromanerna, vilka är en anledning till att hon ansågs uträknad i Nobelprissammanhang.
- De liknar inget annat, säger Benny Nilsson. Shikasta (från 1979, reds anm.) till exempel är en mycket märklig bok.

Föreställningen om en världskatastrof som tvingar människan att återvända till en mer primitiv livsföring har haft en särskild attraktionskraft för Doris Lessing. Temat finns bland annat i framtidsromanen Mara och Dann från 1999.
Doris Lessings favoritdjur är katter. Den senaste boken som finns översatt till svenska heter just Om katter (2006) och är en samling katthistorier.
Till svenska finns drygt hälften av Lessings 30-tal böcker översatta. Och nytryck är att vänta, enligt bokförlaget Forum som tidigare gett ut några av Lessings böcker i Sverige.