– Vi har blivit skamlöst utnyttjade varje dag och vi har behandlats som slavar, säger Pietro Mazzarol från nätverket.

Under de soiala rörelsernas samling, European social forums allra sista möte, tog tolknätverket Babel bladet från munnen. Pietro Mazzarol riktade hård kritik mot forumets arrangörer.

– Om vi hade vetat att de skulle bryta varje löfte de har givit skulle vi aldrig ha låtit någon av våra tolkar komma hit för att göra sitt jobb.

Babel är en volontärsammanslutning av professionella tolkar som bildades i anslutning till det första World social forum i brasilianska Porto Alegre. Sedan dess har de bistått med översättning vid alla större social forum. Till Malmö mobiliserade nätverket omkring 350 tolkar.

När Pietro Mazzarol avslutningsvis förklarade att Babel upplevt att deras tolkar ”behandlats som slavar” möttes han av stående ovationer.

Babels kritik består bland annat i att logistiken kring boende inte har fungerat, att reseersättning ska betalas ut retroaktivt istället för kontant och att deras missnöje inte tagits på allvar under forumet.

Francisco Contreras har arbetat i den organisationskommitté som ansvarat för de praktiska arrangemangen runt ESF. Han har viss förståelse för kritiken men ogillar hur den framförts.

– Vi har inte brutit några löften. Däremot har det varit problem med logistiken som vi inte har kunnat lösa på en gång, så vi tar till oss den kritiken. Men det är oprofessionellt att säga att de behandlats som slavar. Det här är människor som har fått mat, boende och en egen våning på ABF för sig själva, så jag tror inte att de vet vad slaveri är.

Babel hävdar att deras tolkar inte hade någonstans att bo då de anlände till Malmö. Det förnekas dock av Francisco Contreras. Ambitionen att ordna så kallade solidaritetsboenden, sovplatser hemma hos privatpersoner, åt alla tolkar uppnåddes inte.

– Det vi då erbjöd Babel var att de skulle få sova i skolor, men det ville de inte. För dem var inte skolorna där alla andra volontärer sov rimliga.

Båda parter är överens om att tolkningen under forumet inte har fungerat helt tillfredställande. Babel lägger skulden på ESF som enligt nätverket dragit in på resurser till ljudtekniker. ESF å sin sida förklarar sig med att forumet i hög utsträckning bygger på ideella insatser, vilket tenderar att leda till att fler misstag uppstår.

Erfarenheterna i Malmö har dock inte avskräckt Babels från att fortsätta driva sin volontärservice. Till ESF i Istanbul 2010 är de tillbaka.

– Absolut. Det här är vad vi gör, det här är vad vi tror på och en dålig upplevelse är inte tillräckligt för att förändra det faktum att vi är fast beslutna att göra en annan värld möjlig, men just nu är vi verkligen frustrerade, säger Pietro Mazzarol till Fria Tidningar.