Under de senaste åren har Förpacknings- och Tidningsinsamlingen, FTI, intensifierat arbetet med att hålla rent på återvinningsstationerna. När nedskräpningen trots det har ökat har man anlitat sopspanare för att dokumentera och polisanmäla de privatpersoner som dumpar avfall på stationerna. Försöket med sopspanare inleddes 2001, och eftersom nedskräpningen minskade, permanenterades och utökades spaningsarbetet.

'Gunnar', som föredrar att vara anonym, arbetar som sopspanare i Stockholms innerstad. I likhet med FTIs övriga 19 spanare, som är verksamma i hela landet, är han pensionerad polis. Gunnar menar att allmänheten fått en skev bild av sopspanarnas arbete.

- Media kallade oss sopspioner och allmänheten tycker inte om spioneri. Det skapade ett agg och fick det att låta som om vi var ute efter att sätta dit enskilda individer. Men vi når ändå inte vårt syfte om vi jagar allmänheten.

Enligt Gunnar arbetar sopspanarna till 90 procent preventivt. En tidigare vd på FTI brukade kalla sopspanarna för sopambassadörer, ett namn som Gunnar tycker är passande.

- Vi upplyser allmänheten om vad som gäller och hjälper till så gott vi kan. Till exempel har det varit ett problem med invandrare som inte kunnat läsa på skyltarna, men snart ska vi gå ut med information på flera språk om vad som gäller. Men det kan också vara pensionärer som har svårt att nå upp till inkasten på behållarna. Då rycker vi in och hjälper till.

Gunnar hävdar att ungefär två procent av dem som utnyttjar återvinningscentralerna medvetet begår brott. Det är dessa sopspanarna försöker fånga upp. I regel bedriver Gunnar spaning från bil, beväpnad med kamera.

Om han lyckas identifiera någon han anser bör lagföras skickar han vidare handlingarna till den före detta överåklagaren Stig Larsson, som avgör vilka ärenden som ska skickas vidare till polisen.

- Gränsen går vid att man dumpar sådant som över huvud taget inte får lämnas på en återvinningsstation. Vi har haft fall där folk har lämnat hela kök, döda hundvalpar och slakteriavfall. Sådant polisanmäler vi alltid. Men om behållarna varit fulla och folk lämnat sitt återvinningsmaterial utanför anmäler vi inte.

John Strand, vd på FTI, påpekar att syftet med sopspanarnas verksamhet inte är att sätta dit privatpersoner.

- Vi har merkostnader på omkring 60 miljoner varje år på grund av nedskräpningen. Det är pengar vi annars skulle kunna använda till att förbättra verksamheten.

Totalt har sopspanarnas arbete resulterat i sammanlagt 658 polis-anmälningar, varav 370 under 2004. Anmälningarna har lett till 9 tingsrättsdomar och 41 strafförelägganden, och i samtliga fall har de utdömda straffen inneburit dagsböter.