Det var den 23 september 2001 som eritreans militärpolis arresterade den svenske medborgaren och journalisten Dawit Isaak i dennes hem i Asmara. Han var inte ensam om att utsättas. Regimen slog ner på den fria pressen och runt om i landet arresterades ett tiotal av hans kollegor samma morgon. Ingen av dem åtalades. Samtliga fängslades.

Dawit Isaak kom till Sverige i slutet av 1980-talet, som flykting undan konflikten mellan Eritrea och grannlandet i Etiopien. När han ett decennium senare var det för att verka som journalist på den oberoende tidningen Setit, vilken han också var delägare i. Det var efter att Setit publicerat ett öppet kritiskt brev författat av oppositionella politiker som Dawit Isaak fängslades.
I Sverige har såväl den nuvarande som den förra regeringen gjort gällande att de försöker få Dawit Isaak frigiven genom ”tyst diplomati”. Resultaten låter ännu vänta på sig.

Nio organisationer, däribland Reportrar utan gränser, Journalistförbundet och Tidningsutgivarna, uppvaktar varje tisdag den eritreanska ambassaden med krav på Dawit Isaaks omedelbara frigivning. I dag går de istället ihop för en gemensam manifestation.