Ungt landslag visar upp sig i Algarve
Flera nya spelare får chansen att imponera under Algarve Cup som avgörs i dagarna i Portugal. Träningsturneringen samlar världens bästa damfotbollslandslag och är en värdemätare inför sommarens Europamästerskap i Finland. Sveriges unga landslag är där för att vinna.
– Eftersom VM-kvalet börjar först i höst har vi inga andra tävlingsmatcher innan EM. Därför är Algarve Cup ännu viktigare för oss i år, säger Sveriges förbundskapten Thomas Dennerby.
På de blågula landslagströjorna står en del nya namn. Åtta av spelarna i truppen har gjort färre än tio landskamper. Yngst är Kosovare Asllani från Linköping och Linda Fors från AIK, båda födda 1989. Det betyder inte att Thomas Dennerby har tagit ut ett reservbetonat landslag.
– Till stora delar kan man säga att detta är det tänkta EM-laget. Stommen är redan på plats här i Algarve. De femton första namnen är lätta att plocka ut, sedan blir det svårare med de sju sista. Det är många faktorer som spelar roll. Hur man fungerar tillsammans i gruppen, och om man kan acceptera en roll som avbytare i EM.
Landslaget saknar dock inte rutin. Lagkaptenen Victoria Svensson som i Allsvenskan spelar för Djurgårdens IF har gjort över 150 landskamper och deltagit i flera stora mästerskap. Hon bidrar tillsammans med Malmös Therese Sjögran, som utsågs till Sveriges bästa fotbollsspelare 2007, till att höja medelåldern i truppen och att stötta de yngre spelarna.
– Betydelsen av de rutinerade spelarna ökar när många spelare är unga. Det går inte att jämföra mästerskap med något annat. Det är en helt annan press på spelarna, och där kan de äldre visa vägen på planen. Fotboll är en erfarenhetssport, säger Thomas Dennerby.
Det är 16:e året i följd som Algarve Cup arrangeras. Sverige, som vunnit turneringen två gånger, ställs denna gång mot tufft motstånd.
I gruppen finns Kina och Tyskland som båda besegrade svenskorna i OS i Peking. Thomas Dennerby vill dock varna extra för det tredje motståndarlaget, Finland.
– Många glömmer bort våra grannar, men de har en mycket stark förstaelva. Anne Mäkinen som gjort comeback i landslaget tycker jag fortfarande är en av Europas bästa mittfältare.
Till sommarens EM-slutspel kan Tyskland och Finland återigen få möta Sverige. Thomas Dennerby hoppas att de nya spelarna ska bli en överraskning för konkurrenterna.
– Kanske att de också skulle behöva föryngra. Vi ligger före i generationsväxlingen.
