När personer med funktionshinder porträtteras på film blir det ofta som offer. I Dana Adam Shapiro och Henry-Alex Rubins Oscarsnominerade dokumentärfilm Murderball är det absolut inte så. Under två och ett halvt år får vi följa det amerikanska landslaget i rullstolsrugby på matcher och turneringar, bland annat till VM i Göteborg år 2002, och får också lära känna några av spelarna privat utanför planen.
De berättar sina historier, hur de fick sina skador, hur jobbigt det är att bli diskriminerad, men också hur de använder sitt handikapp för att få tjejer. Filmen behandlar ett allvarligt ämne men kommer inlindad i varm humor, och istället för sentimentalt blir det engagerande.

Martin Olsén, 37 år, spelar i Göteborgs rullstolsrugbylag Gothenburg Lions och tycker att Murderball ger en realistisk skildring av sporten. Med undantaget att svenska spelare inte är fullt så macho som de amerikanska spelarna i filmen.
- Vi vill vara macho, men svenskar är ju så snälla av sig, säger Olsén.
I Murderball är spelarna stentuffa, tävlingsinriktade killar som älskar sin sport och vägrar vara offer. Deras funktionshinder är givetvis en central del i historien, men det tillåts aldrig bli det enda filmen handlar om. Mattias Johansson, 32 år, spelar också i Gothenburg Lions:
- Filmen visar människorna bakom handikappet. Sitter man i rullstol blir man särbehandlad för det mesta, men i den här filmen kommer både bra och dåliga sidor fram hos personerna, säger han.
Rullstolsrugby startade i Kanada och kallades först för Murderball, men eftersom namnet skrämde iväg sponsorer ändrades det snart. Rugbyn spelas på en basketplan med rullstolar specialdesignade för ändamålet. Materialet är tåligare än i vanliga rullstolar för att bättre klara krockar, och hjulen är inåtvinklade för att stolen ska svänga lättare.
Matcherna varar i fyra perioder om åtta minuter effektiv tid. Det går fort, det är hårt, och tacklingar är obligatoriska inslag. Trots det använder spelarna inga skydd.
- När man väl trillar går det ganska långsamt, så det är ytterst sällan det händer allvarliga olyckor. Någon stukad tumme kan det bli, men knappast någonting värre, säger Martin Olsén.
Till Sverige kom rullstolsrugbyn 1993 och i Svenska mästerskapen tävlar fem svenska lag samt Norges och Danmarks landslag. Gothenburg Lions leder i dagsläget serien tillsammans med Stockholm och Skåne, men trots lagets framgångar är det ont om publik på matcherna.
- Förhoppningsvis kan den här filmen bidra till att folk får upp ögonen för rullstolsrugbyn, säger Mattias Johansson.
Internationellt går det bra för Sverige. Landslaget kom trea i EM i höstas och nästa stora satsning blir Paralympics i Peking 2008.

Fotnot: Murderball hade svensk premiär 17 februari. För mer information om rullstolsrugby, besök Gothenburg Lions hemsida: www.gbglions.com.