Ett händelserikt år väntar förnyat landslag
2007 spelar fotbollsdamerna såväl VM-slutspel som EM-kval. Det blir alltså många tuffa utmaningar för det förnyade landslaget med nya nyckelspelare.
Damfotboll När 2007 inleds är Sveriges fotbollsdamer rankade som fyra i världen efter Tyskland, USA och Norge. Högre än så har Sverige aldrig nått på Fifas rankinglista.
Det är alltså ett kittlande utgångsläge för det svenska landslaget inför det händelserika fotbolls-året 2007. Redan i mars är det dags för Algarve Cup i Portugal, och i april börjar sedan allvaret med EM-kvalmatcher. Sverige har dock fått en gynnsam lottning och ingår i en grupp med Italien, Ungern, Irland och Rumänien. Sverige är storfavoriter till att vinna gruppen och att därmed kvala in direkt till EM-slutspelet i Finland år 2009. Det finns dock chanser att kvala in till EM även som grupptvåa.
Årets stora händelse är förstås VM i Kina som äger rum mellan 10 och 30 september. Det är ännu inte klart vilka tre lag som Sverige får möta i gruppspelet. De två bästa lagen från varje grupp går vidare till kvartsfinaler.
Samtidigt är landslaget inne i en generationsväxling. Den största förändringen är att mittfältstjärnan Malin Moström bestämt sig för att avsluta sin karriär – strax efter att hon valts till världens nionde bästa spelare. 31-åringen från Umeå IK har spelat 113 landskamper och vunnit såväl EM-silver 2001 som VM-silver 2003. Att hon slutar är förstås en stor förlust för landslaget:
– Malin har varit en stor bidragande orsak till svenska landslagets framgångar under hela 2000-talet, och en viktig spelare när vi nu kvalificerade oss till VM i Kina 2007, kommenterar förbundskapten Thomas Dennerby till svenskfotboll.se.
Andra landslagsspelare som slutar är Umeås Anna Sjöström och Djurgården/Älvsjös Linda Fagerström. Båda är mittfältare.
Men det finns nya stjärnor som är beredda att ta över i mitten och i anfallet. 22-åriga Lotta Schelin från Kopparbergs/Göteborg fick i höst – något kontroversiellt – Diamantbollen som damallsvenskans bästa spelare i konkurrens med bland annat Marta. Lotta Schelin utsågs senare till världens tionde bästa damspelare.
23-åriga Josefina Öqvist kan bli den som tar Malin Moströms plats som mittfältare. Linköpings anfallsstjärna testade mittfältsplatsen i en träningslandskamp mot USA och lyckades bra. En annan ung mittfältare som etablerat sig i landslaget är Öqvist klubbkamrat Caroline Seger.
