– Evo Morales representerar de förtryckta i Bolivia, han är en av oss. Evo har gjort mycket bra som president: han har förstatligat naturgasfyndigheterna, höjt pensionerna och infört ett bidrag till fattiga skolelever. Tack vare bidraget går fler barn ut skolan, säger Bernardino Quispe, kokaodlare i byn Caranavi norr om huvudstaden La Paz.

Fram till 2006 hade Bolivia styrts av välutbildade herrar med spanska som modersmål. Evo Morales var deras motsats: född i en indianby på den andinska högplatån och senare kokaodlare i den tropiska Chapare-regionen. Evo Morales saknar universitetsstudier och hans spanska är långtifrån perfekt.

När väljarna tappade förtroendet för de traditionella partierna vann den folklige Evo Morales en jordskredsseger med löften om ett rättvisare samhälle och en starkare ställning för landets indianfolk.

Morales gjorde sig snabbt populär genom att förstatliga Bolivias stora gasfyndigheter – landets viktigaste ekonomiska tillgång. Han införde flera riktade stöd till låginkomsttagare och höjde minimilönen. Det handlar inte om några stora summor, men han har visat att han arbetar för de fattiga.

Den historiska diskrimineringen av indianer och mestiser hade börjat minska redan innan Evo Morales kom till makten. Nu skulle indiankulturernas seder och symboler jämställas med den västerländska kulturens en gång för alla. Det handlar om inget mindre än en ”kulturell och demokratisk revolution”, enligt presidenten själv.

Presidentpalatset pryddes med indianflaggan Wiphala och Evo Morales hyllade ursprungsfolkens vishet och omtänksamhet med naturen och menade att ”indianerna är mänsklighetens moraliska reserv”. Han utnämnde en aymaraindian till utrikesminister och en bondekvinna till justitieminister, poster som tidigare varit vikta för världsvana europaättlingar med slips och kostym.

Kronan på Evo Morales verk är den nya grundlag som trädde i kraft för två år sedan. Den gör staten ansvarig för medborgarnas välfärd och ger indiansk rättsskipning samma rang som det moderna rättsväsendet. Den politiske bedömaren Carlos Cordero är positiv till förändringarna.

– Den nya författningen ger medborgarna fler rättigheter än tidigare. Ledorden är rättvisa, solidaritet och omfördelning av inkomsterna. Staten tvingas ta hand om de mest utsatta och motarbeta de sociala klyftorna.

Under arbetet med att ta fram den nya grundlagen skapades en spricka mellan regeringen i västra Bolivia och oppositionen med fäste i östra delen av landet. Oppositionen krävde regionalt självstyre medan regeringen ville behålla det mesta av makten i La Paz. Till slut infördes regionalt självstyre i den nya författningen. Men då hade redan flera dödsoffer krävts under blodiga sammanstötningar.

Konflikten mellan regeringen och oppositionen pågår än. Regeringen har lyckats avsätta en av oppositionens guvernörer och flera borgmästare genom att anklaga dem för korruption. Många anser att regeringen har underkuvat rättsväsendet och tvingar det att förfölja oliktänkande.

– Regeringen bryter mot sin egen grundlag genom att sätta rättssäkerheten ur spel för de anklagade. Det finns krafter inom regeringen som anser att allt är tillåtet när det handlar om att försvara ”revolutionen”, säger Carlos Cordero.

Kokaodlaren Bernardino Quispe i Caranavi tillhör en av de många folkrörelser som stödjer Evo Morales. Han tycker inte att det handlar om politiska förföljelser.

– Det är viktigt att bekämpa korruptionen och skydda folkets tillgångar.

Presidentens kritiker fick dock vatten på sin kvarn två gånger denna vecka. Först ertappades åklagaren som driver rättsprocessen mot den avsatte oppositionsguvernören i ett hemligt möte med en av regeringspartiets senatorer. Sedan offentliggjordes en videoinspelning där en före detta anställd vid inrikesdepartementet betalar ett vittne och ber honom att lämna landet. Vittnet hade anklagat flera personer med kopplingar till oppositionen för att ha haft samröre med en terroristgrupp i östra Bolivia.

Trots skandalerna sitter Evo Morales säkert på posten. Han omvaldes förra året med 63 procent av rösterna. Hans parti, Movimiento al Socialismo, Mas, har två tredjedels majoritet i parlamentet och kan därför stifta lagar utan stöd från oppositionen.